Les différents groupes de races de chiens

La Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnait environ 350 races de chiens, un chiffre qui évolue régulièrement au gré de la découverte et de la création de nouvelles races à travers le monde. Les races de chiens officiellement reconnues sont classées en 10 groupes distincts, eux-mêmes divisés en sections, créés en fonction des origines, des comportements et spécificités de chaque race. Intéressons-nous à ce sujet de plus près.

Sommaire

Qu’est-ce que les groupes de chiens, ou groupes de race de chiens ?
Groupe 1 : chiens de berger et de bouviers (sauf bouviers suisses)
Groupe 2 : chiens de type pinscher et schnauzer, molossoïdes et chiens de bouvier suisses
Groupe 3 : terriers
Groupe 4 : teckels
Groupe 5 : chiens de type spitz et de type primitif
Groupe 6 : chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées
Groupe 7 : chiens d’arrêt
Groupe 8 : chiens rapporteurs de gibiers, chiens leveurs de gibiers et chiens d’eau
Groupe 9 : chiens d’agrément et de compagnie
Groupe 10 : lévriers
Les groupes de races peuvent-ils m’aider à savoir quel chien est fait pour moi ?

Qu’est-ce que les groupes de chiens, ou groupes de race de chiens ?

Seuls les chiens inscrits au LOF sont considérés comme des chiens de pure race, ce qui permet de présumer de leurs caractéristiques physiques et mentales, et de celles de leur éventuelle progéniture à venir en se basant sur les standards propres à leurs races. Les chiens de pure race sont répartis à travers dix groupes, en fonction des aptitudes de l’animal mais également de sa morphologie, eux-mêmes divisés en sections qui permettent de regrouper les chiens présentant le plus grand nombre de caractères communs. Précisons qu’il ne faut pas confondre les groupes de race de chiens avec les catégories de chiens (cf. mon article sur les chiens catégorisés). Il est à noter également que les groupes de races ne poursuivent pas une finalité scientifique, mais ont été créés au fil des expositions canines dans l’optique de juger les aptitudes des chiens. En effet, il peut donc exister des incohérences morphologiques ou historiques dans certains groupes : par exemple, on peine à comprendre pourquoi le berger allemand et le Welsh Corgi se trouvent dans le même groupe. Cela tient au fait que les races ont été regroupées à cause de leurs fonctions ancestrales communes et ne partagent plus que ce critère historique en commun. À l’inverse, certains chiens aux fonctions similaires, comme le lévrier espagnol et le beagle, tous deux originellement utilisés pour la chasse au lièvre, sont classés dans des groupes distincts du fait de leurs grandes différences morphologiques.

Groupe 1 : chiens de berger et de bouviers (sauf bouviers suisses)

Historiquement, les races qui constituent ce groupe ont jadis été dressées par des bergers et bouviers qui les utilisaient pour le rassemblement et la garde des troupeaux. Ces missions impliquaient une grande autonomie, puisque ces chiens devaient souvent surveiller seuls les troupeaux, en l’absence des bergers et bouviers. Ils devaient aussi être capables de comprendre et de retenir un grand nombre d’ordres pour parvenir à guider les troupeaux sur les indications de leurs maîtres, et d’anticiper les mouvements du bétail pour réagir promptement. Les sélections effectuées pour répondre à ces attentes ont donné naissance à des chiens vifs, éveillés, travailleurs et volontaires. Ce sont des chiens qui sont très à l’écoute, qui ont besoin de rester actifs et qui ne supportent pas la sédentarité et la solitude. En effet, ils peuvent vite développer des comportements déséquilibrés si on ne leur offre pas la possibilité de se sentir utiles à travers des sollicitations intellectuelles et physiques quotidiennes.

Groupe 2 : chiens de type pinscher et schnauzer, molossoïdes et chiens de bouvier suisses

Ce groupe peut, au premier abord, sembler très « fourre-tout », puisqu’on y retrouve aussi bien les petits pinschers nains que les imposants mastiffs et les adorables boxers. Pour comprendre cette classification, il suffit cependant de se rappeler que la FCI a tout d’abord regroupé les chiens selon leurs fonctions historiques. Dans le groupe 2, nous retrouverons donc tous les chiens de garde, originellement sélectionnées pour protéger les biens, les personnes, les troupeaux et les terres des intrus. C’est aussi pour cette raison que s’y trouvent les chiens de bouvier suisses, que l’on s’attendrait pourtant à voir dans le groupe 1. La FCI fait en effet la distinction entre les chiens destinés à guider les troupeaux (groupe 1) et les chiens de garde qui les protégeaient (groupe 2). Le groupe 2 est divisé en 3 sections, elles-mêmes divisées en sous-sections, qui regroupent les chiens selon leurs morphologies et non leurs fonctions :

la section 1 comprend les chiens de type pinscher et schnauzer, répartis dans 4 sous-sections : pinscher (1.1), schnauzer (1.2), smoushond (1.3) et tchiorny terrier (1.4) ;
la section 2 regroupe les molosses de type dogue (2.1) et de type montagne (2.2) ;
la section 3 est composée des chiens de montagne et de bouvier suisses.

Les chiens du groupe 2 font de bons gardiens. Les pinschers et schnauzers sont d’excellents chiens d’alerte, un poil aboyeurs. Les molosses, chiens de montagne et de bouviers suisses, plus calmes, ont tendance à se faire plus discrets malgré leur gabarit souvent impressionnant et se contenteront généralement de garder un œil vigilant sur leurs maîtres, sans toutefois surréagir au moindre bruit. Les chiens du groupe 2 font de bons compagnons, qu’il convient d’éduquer avec un certaine assiduité pour éviter qu’ils ne se laissent déborder par leur instinct de garde. Ils sont loyaux, fidèles et dévoués à leurs maîtres, prêts à tout pour protéger leur foyer, allant parfois jusqu’à se montrer impulsifs. Bien éduqués, ils font des compagnons aimants, doux et affectueux, mais ils ne gagnent pas à être placés entre les mains de maîtres novices, maladroits ou peu attentionnés. Les races les plus répandues sont le Dobermann et le pinscher nain (section 1); le cane corso, le boxer, le rottweiler (section 2); le leonberg, le Terre-Neuve et le patou (section 3).

Groupe 3 : terriers

Le groupe 3 est exclusivement réservé aux terriers, de petits chiens de chasse destinés à débusquer le gibier en le poursuivant jusque dans sa tanière. Ce groupe compte 4 sections :

section 1 : terriers de grande et moyenne taille ;
section 2 : terriers de petite taille ;
section 3 : terriers de type bull ;
section 4 : terriers d’agrément.

Ces quatre sections se distinguent par des critères essentiellement morphologiques, l’ensemble des terriers présentant des caractères relativement spécifiques au groupe. Historiquement, du fait de leurs missions, les terriers ont été sélectionnés pour leur courage, leur ténacité, leur vivacité et leur détermination. Ils sont éveillés, très actifs, affectueux, mais aussi têtus et indépendants voire caractériels. Ils peuvent avoir tendance à déborder leurs maîtres si leur éducation a été négligée. Parmi les chiens populaires de ce groupe, on trouve le fox terrier, le Jack Russell, le Yorkshire et l’American Staffordshire terrier.

Groupe 4 : teckels

Le groupe des teckels ne comprend aucune section et ne compte, pour l’heure, qu’une seule race déclinée en 9 variétés. On y trouve ainsi le teckel dit « standard », le teckel nain et le teckel de chasse au lapin, chacune de ces catégories incluant trois autres variétés : poil ras, poil dur et poil long. Les teckels sont issus de croisements entre des petits bassets, c’est-à-dire des chiens de chasse courants et courts sur pattes initialement sélectionnés pour la chasse sous terre, et des pinschers. Ni peureux ni agressifs, les teckels sont aimables voire charmeurs. Intelligents, éveillés et à l’écoute, ils sont relativement simples à éduquer et se montrent généralement très proches de leurs maîtres, jusqu’à devenir de vrais pots de colle. Vifs et tenaces, ils peuvent se montrer aboyeurs ou destructeurs s’ils n’ont pas la possibilité de se défouler quotidiennement à travers des jeux ou des promenades.

Groupe 5 : chiens de type spitz et de type primitif

Dans ce groupe, on trouve 5 sections dédiées aux chiens de type spitz (dont les races de chiens nordiques et de traineau), ainsi que 2 sections comptant les chiens de type Primitif :

Section 1 : chiens nordiques de traîneau ;
section 2 : chiens nordiques de chasse ;
section 3 : chiens nordiques de garde et de berger ;
section 4 : spitz européens ;
section 5 : spitz asiatiques et races apparentées ;
section 6 : type primitif ;
section 7 : type primitif / chiens de chasse.

Les chiens de type spitz se distinguent par leur fourrure épaisse, leurs queues souvent portées dressées et enroulées sur le dos, leurs museaux pointus et leurs oreilles triangulaires. Les chiens primitifs présentent des ressemblances physiques avec les spitz, mais appartiennent davantage à une catégorie de chiens « semi-sauvages », dont la domestication est moins récente ou moins poussée. Spitz et chiens primitifs conservent, de ce fait, de forts instincts et un caractère plus « naturel », moins façonné par l’Homme. Avant toute chose, il est crucial de distinguer les chiens des différentes sections du groupe 5 qui, une fois n’est pas coutume, ont été regroupés par la FCI pour des raisons morphologiques et non par aptitudes. En effet, si les chiens de la section 1 ont été sélectionnés pour leurs capacités à traîner des charges lourdes et ont, de fait, développé un réel engouement et des qualités inégalées pour l’attelage, ce n’est pas le cas des autres races de Spitz. Aussi, atteler un akita inu ou un chow-chow (section 5), un laïka de Sibérie (section 2), un spitz allemand (section 3) ou un Buhund Norvegien (section 4) peut leur causer de graves dommages corporels. En effet, malgré une apparence relativement similaire à celles des chiens de traîneaux, les chiens du groupe 5 n’appartenant pas à la section 1 n’ont pas bénéficié de sélections pour devenir de robustes chiens d’attelage. Par ailleurs, les chiens du groupe 5 sont réputés pour leur grande fierté et leur indépendance, et les contraindre à réaliser une activité pour laquelle ils ne sont pas faits serait totalement contre-productif. Ils se montrent également discrets et timides voire méfiants à l’égard des inconnus. Ce sont des chiens loyaux et affectueux mais avec un fort caractère et une obéissance très relative.

Groupe 6 : chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées

Le groupe 6 est dédié aux chiens de chasse sélectionnés pour leur flair impressionnant, leur endurance et leur obéissance. Ce groupe compte 3 sections :

la section 1 comprend les chiens courants, dont le plus connu est sans nul doute le basset hound, égérie du magazine Télé Z. On y trouve aussi le chien de Saint-Hubert, réputé pour son odorat qui serait plus affûté que celui de toutes les autres races de chiens, et le très répandu beagle ;
la section 2 regroupe les chiens de recherche au sang et ne compte que 3 races de chiens peu répandues en France : le chien rouge de Bavière, le chien de recherche au sang de Hanovre et le basset des Alpes, spécialisés dans la recherche de gibiers blessés ;
la section 3 comprend les races apparentées et est composée de 2 races : le chien de Rhodésie à crête dorsale, et le fameux dalmatien, tous deux polyvalents et historiquement utilisés pour la garde et la chasse.

Les chiens du groupe 6 sont majoritairement utilisés pour la chasse. Ce sont des chiens sportifs qui ont un grand besoin d’exercice et peuvent présenter un fort instinct de prédateur et de gardien qui doit être canalisé au cours de leur éducation pour en faire de bons chiens d’agrément.

Groupe 7 : chiens d’arrêt

Les chiens d’arrêt, pour la plupart issus de sélections créées à partir de chiens du groupe 6, sont destinés à marquer l’emplacement du gibier pour en indiquer la présence à leurs maîtres. Le groupe compte 2 sections classant les spécimens par origine géographique (« continentaux » et « britanniques et irlandais ») et divisées en 5 sous-sections :

les braques (1.1) ;
les épagneuls (1.2) ;
les griffons (1.3) ;
les pointers (2.1) ;
les setters (2.2).

Les différences sont principalement morphologiques, les chiens de ce groupe présentant les mêmes qualités innées pour marquer l’arrêt, issues des techniques de chasse des loups qui tendent à s’immobiliser un court instant avant de bondir sur une proie. On dénote cependant des différences dans leurs aptitudes, notamment en termes de rapidité (setter anglais et pointer) et de polyvalence, les chiens de races allemandes faisant aussi d’excellents rapporteurs de gibier. Le caractère des chiens du groupe 7 varie énormément d’un individu à l’autre, certains se montrant forts obsédés par la chasse et peu à l’écoute de leurs maîtres dans le cadre d’une vie de chien d’agrément. Mais la plupart est très doux, affectueux, toujours attentif aux moindres ordres et font des compagnons incroyablement dévoués et fidèles.

Groupe 8 : chiens rapporteurs de gibiers, chiens leveurs de gibiers et chiens d’eau

Voici un groupe qui parle à bien des maîtres, puisqu’il s’agit de celui des célèbres Labrador et golden retriever. Le groupe 8 comprend 3 sections :

les chiens rapporteurs de gibiers ;
les chiens leveurs de gibiers ;
les chiens d’eau.

Contrairement à une légende tenace, les Goldens Retriever et les Labradors ne sont pas des chiens d’eau, malgré leur inconstatable aisance dans l’eau (tout comme le Terre-Neuve, du groupe 2). Ils appartiennent à la section 1 et ont été sélectionnés pour leur aptitude à rapporter le gibier, une activité qui requiert une grande obéissance et une dévotion incomparable, puisque le chien doit donner sa proie à son maître au lieu de la garder pour lui. Parmi les véritables chiens d’eau, sélectionnés pour rapporter le gibier tombé dans l’eau, on trouvera plutôt lebarbet, ancêtre du caniche. Quant à la section 2, elle regroupe les spaniels (à ne pas confondre avec les épagneuls) dont les adorables cockers, pour ne citer que les plus connus. Fidèles, complices avec leurs maîtres et toujours volontaires et serviables, les chiens du groupe 8 ont su se faire une place dans les foyers avec autant, sinon plus de succès que les chiens d’agrément.

Groupe 9 : chiens d’agrément et de compagnie

Les chiens d’agrément et de compagnie ont été sélectionnés au fil des siècles sur des critères de beauté, tout d’abord dans l’optique de permettre à leurs maîtres de démontrer leur richesse et leur oisiveté (en opposition aux chiens de travail). Pour la plupart, ce sont des chiens de petite taille, qui présentent une longue fourrure, souvent soyeuse et élégante, facilement reconnaissables. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les chiens du groupe 9 n’ont pas été créés de toute pièce pour l’agrément : ils descendent de petits chiens de travail. De fait, même s’ils sont souvent moins exigeants que les chiens des autres groupes, ils présentent tout de même des besoins physiques et psychologiques qu’il est crucial de combler pour en faire des animaux heureux et équilibrés. Les 11 sections du groupe 9 et leurs races sont les suivantes :

bichons et apparentés : bichon (maltais, havanais, à poil frisé et bolonais), coton de Tuléar et petit chien lion ;
caniches : caniche nain, toy, moyen et grand ;
chiens belges de petits formats : griffon belge, griffon bruxellois et petit brabançon ;
chiens nus : chien chinois à crête ;
chiens du Tibet : épagneul tibétain, Lhassa Apso, shih tzu et terrier tibétain ;
chihuahuas : chihuahua ;
épagneuls anglais d’agrément : Cavalier King Charles et épagneul King Charles ;
épagneuls japonais et pékinois : pékinois et épagneul japonais ;
épagneul nain continental et autres : épagneul nain continental et petit chien russe ;
kromfohrländer : kromfohrländer ;
molossoïdes de petit format : carlin, Boston terrier et bouledogue français.

Chaque type de chien du groupe 9 présente un caractère bien à lui, mais on retrouve tout de même des qualités communes, tel qu’un profond attachement envers le maître (au point de ne pas pouvoir se passer de sa présence), un goût prononcé pour les sollicitations intellectuelles et une certaine tolérance à la sédentarité. Il faut cependant distinguer l’adorable caniche, toujours enjoué, démonstratif, ravi d’apprendre et d’effectuer de nouveaux tours pour amuser son maître, des chiens du Tibet, souvent plus distants, calmes et sélectifs dans les ordres auxquels ils décident de se plier. Lorsque tous leurs besoins sont comblés et qu’ils évoluent aux côtés d’un maître attentif et disponible, ils font des compagnons hors pair : éveillés, complices, aimants, attentifs et protecteurs, voire jaloux.

Groupe 10 : lévriers

Dernier groupe, et non des moindres, le groupe 10 regroupe les lévriers, des chiens originellement utilisés pour la chasse et, par la suite, pour les courses de chiens. Ce groupe est composée de 3 sections :

lévriers à poil long ou frangé ;
lévriers à poil dur ;
lévriers à poil court.

Les lévriers se reconnaissent aisément à leur forme longiligne, leur tête noble et leur poil ras, excepté chez les spécimens des sections 1 et 2. Sportifs, ce sont des chiens qui ont grand besoin de pouvoir courir en toute liberté pour dépenser leur trop-plein d’énergie. Doux et sensibles, ils ont su conquérir les foyers et font des compagnons très discrets, presque effacés, calmes et placides, ne réveillant le sprinter qui sommeille en eux que quand ils peuvent s’ébattre dans de grands espaces.

Les groupes de races peuvent-ils m’aider à savoir quel chien est fait pour moi ?

Les groupes de races sont de bons indicateurs pour obtenir des informations très générales sur les races de chiens, et surtout connaître leurs besoins. Par exemple, si vous menez une vie de sédentaire, il sera plus judicieux de vous tourner vers le groupe 9 et d’éviter le groupe 1. Cependant, chaque chien a son caractère propre, il ne faut donc pas s’accrocher aux généralisations sur les groupes de chien, mais plutôt les considérer comme des indices pour débuter vos recherches.

Sources

Caniprof

Voir aussi :