La prothèse et l’orthèse chez l’animal

Parce que le handicap d’un animal n’est pas une fatalité, il existe aujourd’hui de plus en plus de prothèses qui leur sont dédiés.
La prothèse animale est un équipement vétérinaire qui permet de remplacer une partie du corps défectueuse.
Différents modèles existent et facilitent grandement le confort de vie de l’animal blessé, malade ou amputé.

Sommaire

Présentation des prothèses
Rôle d’une prothèse
Intérêt d’une prothèse
Utilisation des prothèses
Qui fabrique les prothèses ?
Prix des prothèses
Conclusion

Présentation des prothèses

L’âge, les accidents de la vie et blessures ou encore les maladies peuvent handicaper un animal de manière temporaire ou permanente.
Pour faciliter la vie d’un animal paralysé ou handicapé, il existe heureusement des prothèses qui permettent de remplacer une partie du corps non fonctionnelle.
S’il existe de nombreux types différents de prothèses animales (prothèse de patte, hanche, genou, dentaire, auditive, oculaire ou encore testiculaire), toutes ne sont
pas plébiscitées par les vétérinaires.
En effet, si on commence à bien maîtriser les prothèses de membres et d’articulations, qui présentent d’excellents taux de réussite, c’est pour le moment loin d’être
le cas des prothèses dentaires, et encore pire pour les prothèses auditives et les prothèses oculaires, dont les résultats ne sont pas à la hauteur du coût.

Rôle d’une prothèse

La prothèse animale est un appareil vétérinaire qui permet de substituer un membre paralysé ou amputé de l’animal, le plus souvent une patte, et donc de lui rendre sa mobilité. De nombreux problèmes de santé et cas de figures peuvent en effet lui faire perdre sa motricité :

une amputation suite à un accident

une malformation de naissance

une maladie (hernie discale par exemple)

des troubles nerveux

Dans ce cadre, la prothèse apporte un vrai soulagement pour l’animal et son maître, en limitant au maximum la gêne liée à une patte paralysée ou amputée.
Il est également possible d’utiliser des roues (notamment si les deux pattes arrière ou avant sont touchées).

Intérêt d’une prothèse

L’utilisation d’une prothèse a de nombreux avantages évidents chez l’animal qui a perdu l’usage de l’une de ses pattes, voire des deux :

elle rend au chien sa mobilité donc son autonomie, ce qui lui garantit un certain confort de vie et évite une prise de poids

elle limite le stress du chien blessé ou malade

elle évite que les membres encore fonctionnels soient trop sollicités et vieillissent trop rapidement

Si votre chien souffre d’une perte de mobilité, n’hésitez pas à vous renseigner auprès de professionnels sur les différentes solutions de prothèses.
Attention : il est important de différencier la prothèse, qui remplace un membre paralysé ou amputé, et l’orthèse, qui soutient un membre fragilisé ou blessé.

Utilisation des prothèses

Il est essentiel de comprendre que la prothèse n’est pas un simple accessoire, mais bien un dispositif vétérinaire. En tant que telle, la prothèse ne peut pas être utilisée sans un accompagnement vétérinaire. Elle est utilisée en parallèle de séances de rééducation et sera parfois fabriquée sur mesure, en fonction de l’origine du handicap de l’animal.
La prothèse est généralement sanglée autour du membre manquant ou paralysé, ou autour de la taille de l’animal. Ce dernier apprend progressivement à se déplacer avec
ce nouveau dispositif, grâce à différentes séances de rééducation. Un chien paralysé ou blessé aura de toutes façons besoin de visites vétérinaires régulières, qui
permettront d’assurer son suivi.

Bon à savoir : dans le cas d’une prothèse de hanche, il est nécessaire de réaliser une opération chirurgicale, suivie de lourdes séances de rééducation.

Qui fabrique les prothèses ?

Les prothèses et orthèses sont fabriquées par un orthoprothésiste animalier, un métier encore méconnu en Europe (une dizaine de professionnels de santé exerce en France).
Il est primordial de prendre en compte certains critères avant de se lancer dans la fabrication de la prothèse. Le poids de l’animal, ses activités et son environnement
détermineront les matériaux à utiliser. L’orthoprothésiste devra par exemple être plus attentif à la prothèse d’un animal qui vit dans des milieux humides.
Une fois cette étape de conception terminée, il passe au moulage du membre appareillé avant de modifier la forme pour qu’il s’adapte correctement à l’animal. Vient
ensuite la phase cruciale de fabrication. Il faut une trentaine d’heures pour réaliser une prothèse.

Prix des prothèses

Comme vous pouvez vous en douter, les prothèses peuvent être coûteuses. En moyenne, il faut compter entre 500 et 1500 €, mais les prix vont parfois au-delà.
Il faut par ailleurs prévoir des frais supplémentaires pour la rééducation et le suivi vétérinaire.
Dans le cas d’une prothèse de la hanche, l’opération peut coûter plus de 2000 €, sans compter également les séances de rééducation.
Une mutuelle pour animaux peut prendre en charge certains de ces frais, mais rarement la totalité.

Conclusion

Il y a fort à penser que les avancées des prothèses humaines, notamment dans le secteur des membres bioniques, se répercuteront à plus ou moins brève échéance
sur le monde animal, et en particulier pour nos compagnons domestiques.
En parallèle, la demande croissante de prothèses pour animaux paralysés ou amputés va certainement accélérer les progrès en la matière, mais aussi démocratiser ces
dispositifs encore relativement coûteux.
On peut aussi penser que la généralisation progressive des assurances contribuera elle aussi à permettre à un nombre croissant d’animaux d’y avoir accès.